Upside Foods, laboratuvarda yetiştirilen et ürünlerinin satılmasını yasaklayan Florida eyaletine karşı anayasal bir mücadele başlattı. Şirket, bu yasağın anayasaya aykırı olduğunu öne sürerek, Florida’nın bu düzenlemesinin eyaletin sığır endüstrisini koruma amacı taşıdığını iddia ediyor. Florida Valisi Ron DeSantis’in Mayıs ayında imzaladığı bu yasa, “küresel elitlerin dünyayı petri kabında yetiştirilen et veya böceklerle besleme planına karşı savaşma” olarak tanımlandı.
Upside Foods ve kamu yararına çalışan bir hukuk firması olan Institute of Justice, Pazartesi günü federal mahkemeye sundukları dava dilekçesinde, Florida’nın laboratuvarda yetiştirilen et yasağının ABD Anayasası’nın Üstünlük ve Ticaret Maddelerine aykırı olduğunu savundu. Ayrıca, iki federal yasanın da ihlal edildiği iddia ediliyor; bunlar, et ve kümes hayvanı ürünlerinin denetimi ve dağıtımını düzenleyen yasalar.
Institute for Justice’de kıdemli avukat olan Paul Sherman, Salı günü düzenlenen bir basın toplantısında, “Anayasamız Kongre’ye ulusal bir ortak pazar oluşturma ve bunu uygulama yetkisi verir, böylece insanlar eyaletler arası pazarda hangi ürünleri satın almak istediklerine kendileri karar verebilirler,” dedi. “Eyaletlerin, USDA ve FDA tarafından onaylanmış ürünlerden kendilerini izole etme yetkisi yoktur.”
Alternatif et ürünleri, özellikle de bitki bazlı ve laboratuvarda yetiştirilen etler, liberal ve muhafazakarlar arasında bir kültür savaşı konusu haline gelmiş durumda. Bu nedenle, hayvansal ürünlere alternatif sunan şirketler, eyalet düzeyinde yasaklamalar veya kısıtlamalarla karşı karşıya kalıyorlar.
Upside Foods ve Institute of Justice, Florida’nın laboratuvarda yetiştirilen et yasağının eyaletin sığır endüstrisini eyalet dışı rekabetten korumayı amaçladığını ileri sürüyor. Dilekçede, Florida Valisi Ron DeSantis’in yasa tasarısını imzalarken sığır yetiştiricileriyle çevrili olduğu ve “SAVE OUR BEEF” yazılı bir kürsüde konuştuğu vurgulanıyor.
Florida Tarım Komiseri Wilton Simpson, davayı “saçma” olarak nitelendirdi. Simpson, yaptığı açıklamada, “Laboratuvarda yetiştirilen ‘et’ tüketiciler için yeterince güvenli olmadığı kanıtlanmamıştır ve çiftlikleri kapatmayı hedefleyen liberal bir gündem tarafından zorlanmaktadır. Gıda güvenliği, ulusal güvenlik meselesidir ve çiftçilerimiz ilk savunma hattıdır,” dedi.
Ancak Upside Foods, Florida’nın laboratuvar eti yasağının güvenlikten ziyade korumacılık amacını güttüğünü ve DeSantis’in basın toplantısını buna kanıt olarak gösteriyor. 2022 yılında Gıda ve İlaç İdaresi (FDA), Upside Foods’un ürünlerinin tüketim için güvenli olduğunu belirtti ve USDA (ABD Tarım Bakanlığı), bir yıl sonra Upside Foods ve rakibi Good Meat’in ürünlerinin satışını onayladı.
Upside Foods ayrıca, Florida yasağının, şirketin ülke genelindeki operasyonlarına da zarar verdiğini iddia ediyor. Florida, laboratuvarda yetiştirilen eti yasaklayan ilk eyalet olarak, ülke genelinde benzer yasaların çıkmasına ilham verdi. Alabama, Mayıs ayında laboratuvar etini yasakladı, ancak bu yasa Ekim ayına kadar yürürlüğe girmeyecek. Arizona, Kentucky, Iowa, Michigan, New York, Pennsylvania, Tennessee, Teksas ve Batı Virginia’da benzer yasalar teklif edildi. Dilekçede, Upside Foods ve Institute of Justice, laboratuvar eti ile ilgili eyalet yasalarının “giderek büyüyen karmaşası” nedeniyle Upside Foods’un ulusal et dağıtıcılarıyla ortaklık kurmasının zorlaştığını belirtiyor.
Upside Foods, Florida’nın laboratuvar eti yasağının anayasaya aykırı olduğunun ilan edilmesini ve bu yasanın yürürlüğe girmemesi için geçici ve kalıcı tedbir kararı verilmesini talep ediyor. Sherman, basın toplantısında, Upside Foods’un bu tedbir kararının Art Basel etkinliğinden önce yürürlüğe girmesini istediğini belirtti.
Sonuç olarak, bu dava, eyaletlerin gıda politikalarında ne kadar yetkiye sahip olduğuna dair önemli bir yasal mücadele olarak öne çıkıyor. Upside Foods, tüketicilerin laboratuvarda yetiştirilen eti tercih etmemesi halinde basit bir çözüm olduğunu savunuyor: “Yememeyi tercih edebilirler, ancak bu kararı diğer tüketiciler için veremezler.”